“Nuevo aceite rico en Omegas, una alternativa para la industria de productos alimenticios, nutracéuticos y farmacéuticos“

Codigo: 09IERI-7125 - Innova Corfo

Los ácidos grasos insaturados son beneficiosos para la salud, y particularmente lo son los denominados omega-3. La significancia biológica de omega-3 se basa en que resultan esenciales nutricionalmente, ya que a nivel biológico y fisiológico son precursores de biomoléculas de gran importancia para el buen funcionamiento del organismo, entre las que se pueden mencionar las prostaglandinas, ahora conocidas como eicosanoides; tromboxanos, prostaciclinas y leucotrienos, todas moléculas importantes en numerosas funciones del metabolismo y bioquímica de los sistemas biológicos. Estas moléculas tienen participación en procesos inflamatorios y de coagulación sanguínea, por lo que pueden estar directamente relacionados con enfermedades como; artritis, enfermedades de plaquetas y otras enfermedades sanguíneas, lupus, asma, sistema circulatorio y cardiovascular, en los niveles de colesterol y triglicéridos, en cuadros depresivos, en cáncer, artereoesclerosis, diabetes, entre muchas otras.

En la actualidad prácticamente todo el omega-3 que se introduce en productos de consumo humano (alimentos, productos nutracéuticos, y farmacéuticos), proviene del aceite de pescado, aunque existe la desventaja del olor característicos del aceite de pescado, lo que obliga a refinarlo, encareciendo el producto final. Adicionalmente se han reportado efectos secundarios como el reflujo gástrico o flatulencia con el poco agradable recuerdo al sabor a pescado. No obstante, para una dieta saludable, se recomienda la ingesta de pescado y de aceite de pescado, debido a que contiene los ácidos grasos omega-3, ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) (3).

La producción de aceite de pescado a nivel mundial esta liderada por países como Perú, Dinamarca, España, Chile, Islandia y Noruega. No obstante, es conocido a nivel mundial que la producción ha disminuido desde el año 2004, registrándose una baja cercana al 12 % entre el año 2004 y 2005, lo cual se ha mantenido hasta la actualidad, lo que ha desatado una búsqueda por otras fuentes de omega-3.

Por su parte la innovación se relaciona con la producción de ácidos grasos mono y poliinsaturados, MUFA y PUFA, respectivamente. La invención se basa en la extracción de aceite de alta calidad desde larvas de insecto, constituyendo una nueva fuente de aceite y en particular de un tipo de aceite rico en omega-3, siendo a su vez una fuente sustentable muy diferente a la que los recursos marinos hoy representan. El objetivo primordial de la invención es constituir una forma novedosa y alternativa de obtención de omega-3, además de ser más económica y sustentable.

El siguiente esquema muestra el modelo de producción que la innovación contempla:

Con el apoyo de Innova Corfo, ha sido posible realizar un proyecto a escala piloto de producción en masa de insectos, proceso desde el cual es posible obtener aceite rico en omegas, harina rica en proteínas, y compost como subproducto de uso agrícola.

Las principales diferencias del aceite de insecto respecto de las existentes en el mercado son; su procedencia, su forma de producción, su sustentabilidad, sus costos menores (al menos el 50% del valor del aceite de pescado), y su composición química mejorada, siendo los que se describen y comparan en la siguiente Tabla:

Comparación de porcentajes de ácidos grasos presentes en diferentes aceites.

* Solo se compara el Contenido de EPA+DHA como Poliinsaturados.
** Posee varios omegas 3 y 6.